করোনাকালীন নির্বাচন প্রচারাভিযানের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে পোস্টাল ব্যালটের ব্যবহারে নতুন নির্দেশনা জারি করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। বিবরণে বলা হয়েছে, কোন পোস্টাল ব্যালট গননায় অন্তর্ভুক্ত হবে না যদি সেটিতে ভোটারের স্বাক্ষর বা ঘোষণাাপত্র নাও থাকেযা। এছাড়াও, ইসির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, অর্থাৎ বাংলাদেশ জাতীয় নির্বাচন ও গণভোটের জন্য পৃথকভাবে গণনার জন্য আলাদা করে নির্ধারিত হয়।
বুধবার (২৭ জানুয়ারি) ইসির উপসচিব মোহাম্মদ মনির হোসেন দেশের সব রিটার্নিং কর্মকর্তাকে এই সংক্রান্ত একটি নির্দেশনামূলক চিঠি পাঠিয়েছেন। চিঠিতে উল্লেখ করা হয়, নিম্নলিখিত ক্ষেত্রে প্রিসাইডিং অফিসার কোনও প্রার্থী বা প্রতীক বরাদ্দের জন্য বৈধ মনে করবেন না:
– খামের ভিতরে ঘোষণাপত্র বা ভোটার স্বাক্ষর না থাকা;
– একাধিক প্রতীকে টিক বা ক্রস চিহ্ন দেওয়া;
– কোনো প্রতীকেই টিক বা ক্রস চিহ্ন না থাকা;
– অজ্ঞান বা অসংগঠিতভাবে দেওয়া টিক বা ক্রস চিহ্ন;
– প্রবাসী ভোটের ক্ষেত্রে যদি অন্য প্রতীক দেওয়া হয়;
– প্রদত্ত চিহ্ন ছাড়াও কোনো অন্য চিহ্ন বা লেখা থাকলে।
নির্দেশনায় আরও জানানো হয়েছে, ভোট গণনা চলাকালে অবৈধ বা বাতিল ঘোষণা করা ব্যালটগুলো নির্দিষ্ট খামে সংরক্ষণ করতে হবে। সেই খামের ওপর ব্যালটের সংখ্যা উল্লেখ করতে হবে এবং মামলা বা বাতিলের পরিমাণ ফলাফলের সাথে উল্লেখ করতে হবে। এছাড়া, যদি পোস্টাল ব্যালট সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে সময়মত না পৌঁছায়, তবে ওই ব্যালট গণনায় নেওয়া হবে না।
নির্দেশনায় আরও বলা হয়েছে, যদি কোন নির্বাচনী আসনের প্রার্থীর তালিকায় কোন পরিবর্তন হয় কোনও আদালতের আদেশ অনুযায়ী, তবে সেই আসনের পোস্টাল ব্যালট গণনায় অন্তর্ভুক্ত হবে না। ভোটের দিন থেকে চার দিন আগ পর্যন্ত পোস্টাল ব্যালটের গণনা প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে হবে।
অতিরিক্ত, QR কোডের ডুপ্লিকেট বা ভুল স্ক্যানের কারণে বাতিল হওয়া ব্যালটও আলাদাভাবে সংরক্ষণ করা ও তার হিসাব প্রকাশের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হচ্ছে দেশের প্রথম পর্যায়ের জাতীয় সংসদ নির্বাচন। নির্বাচনে মোট ১৫ লাখ ৩৩ হাজার ভোটার—সরকারি কর্মকর্তা, কয়েদি, আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য ও প্রবাসীসহ—পোস্টাল ব্যালটে ভোট দিতে নিবন্ধন করেছেন।
