আজ এশিয়া কাপের ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে যেখানে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা। শ্রীলঙ্কা ইতিমধ্যে দুটি ম্যাচ জিতে সুপার ফোরে যাওয়ার পথে hampir নিশ্চিত করে ফেলেছে। তবে, যদি আজ আফগানিস্তান জয় লাভ করে, তা হলে শ্রীলঙ্কার জন্য পরিস্থিতি অনেকটাই জটিল হতে পারে। এই ঘটনাটা বাংলাদেশের জন্যও খুব গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আফগানিস্তানের এই জয়ই বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত করতে পারে। সুতরাং, বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা আজ শ্রীলঙ্কার সমর্থক হয়ে যাবেন বলে মনে করা হচ্ছে।
আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এই ম্যাচের ফলাফল প্রকটভাবে নির্ধারিত করে দেবে সুপার ফোরে যাওয়ার সম্ভাবনাগুলো। যদি আফগানিস্তান জেতেও সফল হয়, তাহলে কোন অংকে হিসাব-নিকাশ করতে হবে না, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ নিশ্চিতভাবেই সুপার ফোরে পৌঁছে যাবে। তবে, যদি আফগানিস্তান হারতে হয়, তাহলে হিসাবের মোড় ঘুরে যায়। শ্রীলঙ্কা যদি আগে ব্যাট করে ১৫০ রান করে, তবে আফগানিস্তানকে তা ১১.৪ ওভারের মধ্যে টপকাতে হবে। অন্যদিকে, আফগানিস্তান যদি ১৫০ রান করে, তাহলে শ্রীলঙ্কাকে কমপক্ষে ৮৪ রান κάτω গুটিয়ে দিতে হবে, তবেই বাংলাদেশের সুপার ফোরে যাওয়া সম্ভব হবে। অর্থাৎ, এই ম্যাচে আফগানিস্তানের জয় অপরিহার্য, এবং বাংলাদেশের পক্ষে শুভকামনা শ্রীলঙ্কার জয় হওয়া, তবে সেটা অবশ্যই বড় ব্যবধানে হোক।
দোঙো দলগুলোর শক্তি ও দুর্বলতা দর্শনীয়— আফগানিস্তানের প্রধান ভরসা রশিদ খান, যিনি অসাধারণ লেগ স্পিনার। শ্রীলঙ্কার হয়ে সমান প্রতিপক্ষ ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। দু’দলেরই মূল শক্তি অলরাউন্ডার এবং শক্তিশালী বোলিং ইউনিট। তবে, দুই দলের ব্যাটিং লাইনআপের কিছু নড়বড়ে অবস্থা উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
শ্রীলঙ্কা এরই মধ্যে হংকংয়ের বিপক্ষে হেরে যাওয়ার কাছাকাছি এসেছে, এবং জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাত্র ৮০ রানে অলআউট হয়েছে। অন্যদিকে, আফগানিস্তান শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আটবার লড়াইয়ে মাত্র তিনবার জয়লাভ করেছে।
খেলোয়াড় নজরে থাকবেন যেমন— শ্রীলঙ্কার রহমানউল্লাহ গুরবাজ, যিনি বাংলাদেশের বিপক্ষে ৬ ম্যাচে ২৪৮ রান করেছেন এবং এলপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা তাকে সুবিধা দিতে পারে। অন্যদিকে, দুষ্মন্তে চামিরা, শ্রীলঙ্কার দ্রুত গতির পেসার, ইনিংসের শুরুতে ও শেষের দিকে তার বোলিং ম্যাচের ফল ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম।
প্রতিকক্ষপত্রে, সম্ভাব্য একাদশ আলাদা হলেই আওয়াজে আসে— আফগানিস্তানের জন্যে সেকিদুল্লাহ, রহমানউল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইব্রাহিম জাদরান, গুলবাদিন নাইব, মোহাম্মদ নবি, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, করিম জানাত, রশিদ খান (অধিনায়ক), নূর আহমাদ, এএম গজনফর ও ফজলহক ফারুকি। আর শ্রীলঙ্কার সম্ভাব্য একাদশে থাকবেন পাথুম নিশাঙ্কা, কুশল মেন্ডিস (উইকেটরক্ষক), কামিল মিশারা, কুশল পেরেরা, চারিথ আসালঙ্কা (অধিনায়ক), কামিন্দু মেন্ডিস, দাসুন শানাকা, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, দুষ্মন্তে চামিরা, মহেশ থিকশানা, এবং নুয়ান থুশারা।
পরিসংখ্যানের দিক থেকে দেখা যায়— গুরবাজের স্ট্রাইক রেট ১৭২.২২, যা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তার ক্যারিয়ারের সর্বোত্তম। চামিরা, ২০২৫ সালে, মাত্র ৫ ইনিংসের মধ্যে ১১ উইকেট নিয়েছেন, তার ইকোনমি রেট ৬.৪০। ২০২০ সাল থেকে এখন পর্যন্ত, শ্রীলঙ্কা ৭ ম্যাচের মধ্যে ৪টি জিতেছে এবং আফগানিস্তান ৩টি। আজকের ম্যাচের ফলাফল নিশ্চয়ই নির্ধারণ করে দেবে ঐতিহাসিক এই লড়াইয়ের ভবিষ্যৎ।
