বাংলাদেশের দলীয় ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আরাফাত রহমান কোকোর ৫৭তম জন্মদিন আজ পালিত হচ্ছে। তিনি মূলত বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) প্রতিষ্ঠাতা শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার কনিষ্ঠ ছেলে। ১৯৬৯ সালের ১২ আগস্ট ঢাকায় জন্মগ্রহণ করেন তিনি।
জন্মদিনের বিশেষ দিনটিতে বিএনপির নেতাকর্মীরা বনানীর কবরস্থানে তার কবরে শ্রদ্ধা নিবেদন করবেন এবং সেখানে দোয়া ও প্রার্থনা করবেন। এছাড়াও নয়াপল্টনে বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে তার স্মরণে এক আলোচনা সভার আয়োজনে থাকছে। বিকেল সাড়ে ৫টায় মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে (এসবিএনসিএস) তার জন্য একটি দোয়া মাহফিল অনুষ্ঠিত হবে, যা নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) অন্য এক বিবৃতিতে।
অতীতের কথা জানালে, তিনি ছিলেন অত্যন্ত সাধারণ ও অন্তর্মুখী স্বভাবের মানুষ। পরিবারে রাজনৈতিক পরিচয়ের কারণে সব সময় আলোচনায় থাকলেও তিনি নিজেকে প্রচারের আলো থেকে দূরে রাখতেন। তবে দেশের ক্রিকেট ও ক্রীড়াঙ্গনে তার অবদান অনস্বীকার্য। ২০০২ থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত তিনি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সাথে যুক্ত ছিলেন। তার সময়ে তিনি ক্রিকেটের রাজনীতির প্রভাব মুক্ত রাখার জন্য কাজ করেছেন, পাশাপাশি দেশের ক্রীড়া উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তাঁর এই অবদান এখনো দেশের ক্রীড়া বোর্ডে স্মরণীয় হয়ে রয়েছে।
দুঃখের বিষয়, তিনি ২০১৫ সালের ২৪ জানুয়ারি হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মালয়েশিয়ায় মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর স্ত্রী শর্মিলা রহমান ও দুই কন্যা জাফিয়া রহমান ও জাহিয়া রহমানের জন্য এই দিনটি গভীর শোকের। আজকের এই দিনটি তার স্মৃতিকে স্মরণ ও সম্মান জানানোর জন্য বিশেষ।
